美國課程改革的動向及啟發(fā)

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一、課程改革的背景、目標要求和理念

教育的改革往往起因于政治或經濟競爭的需要,或者說起因于教育已經不適應社會經濟發(fā)展需要的現(xiàn)狀。1983年《國家在危急中》報告的問世以及爾后持續(xù)至今的教育改革,起因于經濟的競爭。這正如《國家在危急中》在一開始就指出的:“我們的國家正處在危急之中。我們在商業(yè)、工業(yè)、科學和技術創(chuàng)新方面往日不受挑戰(zhàn)的領先地位,正在被全世界的競爭者趕上。”報告列舉了美國基礎教育所存在的一系列“危急的指標”,主要是關于美國學生尤其是處境不利學生在學術知識上的準備不足和學業(yè)成績的低下,而這又是由于課程設置和課程內容(以及教學、時間和對學生的期望)的原因所造成的。例如,“中學課程已經均勻、淺顯和分散以致不再有一個中心目標。實際上,我們有的是自助餐式的課程,在這餐食中容易把開胃菜和甜點當作主菜……在學生平均成績持續(xù)下降的同時,中學高年級學生家庭作業(yè)的數(shù)量卻減少了,而給的分數(shù)則升高了。”〔4〕

此外,促使美國反思自身教育的另一個重要因素,是美國在國際教育成就評價協(xié)會(IEA)進行的國際比較研究中持續(xù)處于落后的位置。《國家在危急中》指出:“10年前對學生成績所作的國際比較顯示出,在19種學業(yè)測驗中,美國學生從未得過第一或第二名,并且與其它工業(yè)化國家相比較,7次是最后一名……在其他許多工業(yè)化國家,數(shù)學(算術或普通數(shù)學除外)、生物學、化學、物理學和地理等學程在六年級開始開設,并且全體學生都必修。花在這些學科上的時間大約是美國最重理科的學生亦即在中學修習四年科學和數(shù)學的學生的3倍。”90年代后期對美國政府和教育界震動最大的,或許是國際教育成就評價協(xié)會在1995年進行的“第三屆國際數(shù)學和科學研究(ThirdInternationalMathematicsandSci-enceStudy,TIMSS)”的評價結果,因為在這次有50多個國家和地區(qū)參加的、將數(shù)學和科學合二為一的課程學習的單一評估中,美國的成績并不領先。美國四年級學生的成績略高于國際平均成績;八年級學生的成績相當于平均成績;十二年級學生的成績就低于國際平均成績。〔5〕為了更有效地改革基礎教育,提高教育質量并提升美國學生在國際比較研究中的地位,克服地方分權體制對整體改革美國教育所帶來的不利因素,為美國地方分權教育提出全國性教育目標的第一屆“教育首腦會議”于1989年在弗吉尼亞州召開了。與會的美國總統(tǒng)和50個州的州長們在會上簽署了希望到2000年能夠實現(xiàn)的6項全國教育目標。這一目標后來成為《2000年美國:教育戰(zhàn)略》(1991年)聯(lián)邦政府文件的最主要內容,而1994年由國會通過的《2000年目標:美國教育法》則將6項目標擴展為“8項教育目標”,并在目標3中增加了若干門學科。

這8項全國教育目標中直接與課程改革相關的目標,主要包括目標3和目標4:目標3:所有學生在四、八、十二年級結束時,要證明有能力在英語、數(shù)學、自然科學、外語、公民和政府、經濟學、藝術、歷史和地理學科內容方面應付挑戰(zhàn);美國的每一所學校要確保所有的兒童學會合理用腦,以使他們?yōu)樽鲇胸熑胃械墓?進一步學習以及為在美國現(xiàn)代經濟中從事生產性職業(yè)做好準備。目標4:美國學生在自然科學和數(shù)學方面的成績將達到世界首位。〔6〕美國課程改革所指向的,是在平等的基礎上提高教育質量,也就是使全體美國學生都得到進步和提高。這可以說是美國教育改革也是課程改革的基本理念。一些項目或書籍的標題就直接點明了這一點,如由美國科學促進協(xié)會倡導的“2061計劃”的另一標題是“為了全體美國人的科學(ScienceforAllAmericans)”;全國研究委員會為指導學校使用《全國科學教育標準》而出版的宣傳冊子的題目是“使每個兒童成為科學家:實現(xiàn)全民科學素養(yǎng)目標(EveryChildaScientist:AchievingScientificLiteracyforAll)”;美國著名學校改革模式“核心知識課程”的代表著作則名為《文化素養(yǎng):每一個美國人需要知道的東西(CulturalLiteracy:WhatEveryAmericanNeedstoKnow)》(該書自1987年出版至今已印刷100萬冊)。布什新政府的教育改革藍圖更是明確提出“不讓一個兒童落后(NoChildLeftBehind)”。美國的課程改革基本上是以州為基礎的。在堅持“促進平等提高質量”這一基本理念的基礎上,各州更有自己的課程改革理念。

如新澤西州要求:1•所有學生將形成職業(yè)計劃和工作準備的技能。2•所有學生將使用信息、技術和其他工具。3•所有學生將使用批判性思維、決策和問題解決的技能。4•所有學生將展示其自我管理的技能。5•所有學生將應用安全的原則。〔7〕緬因州教育部在1997年出版了名為《學習結果》的州的課程標準,提出了制定課程標準的如下指導原則或說改革理念。《學習結果》要求每一個緬因州的學生在畢業(yè)離校時,必須成為:1•清晰而有效的溝通者(Communica-tor);2•自我指導的終生學習者(Learner);3•創(chuàng)造性和實際的問題解決者(Solver);4•負責的和參與的公民(Citizen);5•合作的和優(yōu)秀的工作者(Worker);6•整體的且富有信息的思考者(Thinker)〔8〕。

二、全國課程標準的提出及其作用

美國基礎教育的課程改革,主要集中于課程標準的制定,全國性課程標準和州一級課程標準。由于教育在美國一直首先是州和地方的職責,因此就全國而言歷來沒有共同的課程標準。在教育改革不斷深入的情況下,尤其是1989年提出全國教育目標后,編制全國性的課程標準似乎成為一種當務之急。制定全國性課程標準的努力始于喬治•布什政府并在克林頓政府期間得以繼續(xù)的、并不尋常的兩黨結盟(bipartisancoalition)。布什政府在尋求提高學術成就的過程中,向科學、歷史、公民、藝術、地理、外語和英語等領域的教師學者的全國性組織提供經費資助,來制定以自愿接受為原則的全國標準(voluntarynationalstandards)。克林頓政府在1994年通過《2000年目標:美國教育法》后更是支持制定全國性課程標準。盡管無論是布什政府還是克林頓政府都未能對全國性標準取得過共識,但在爭論過程中有一點卻是明確的,即“沒有人在尋求聯(lián)邦(fed-eral)的學術標準”,而只是“全國(national)的標準”。〔9〕

這正如1996年出版《全國科學教育標準》的全國研究委員會所指出的:“對于那些對科學教育負有權力和職責的州和地方的教育機構來說,這一標準只是一種模式或指導原則”〔10〕約從80年代后期開始,一些教師專業(yè)協(xié)會或著名研究機構或基金會相繼組織專家學者編制相關學科的全國性自愿標準(volun-tarystandards)。到1996年,全國教育目標中目標3所列的9門課程領域中,除經濟學的課程標準尚屬草案標準外,其余的8門課程領域均已有了各自的課程標準。〔11〕但在美國,全國課程標準的制定決非一帆風順,“所有各方的批評家們都警告說,全國性標準是不必要的、不需要的、不明智的而且是難以實施的”。例如由加利福尼亞大學洛杉磯分校的全國中小學歷史研究中心負責制定的歷史學科全國標準,雖然是在數(shù)百名學者、教師和各種組織的合作下完成的,但卻在1995年1月遭到參議院99票反對1票贊成的懸殊票數(shù)的譴責。跨黨派的基礎教育委員會隨后組建了由歷史學家參加的小組,對這一歷史學科的全國課程標準進行檢查和提出修改建議。經過嚴格的修訂,這一課程標準才在1996年得以為人所接受。〔12〕此外,到2000年,由美國教育技術國際協(xié)會負責制定的《全國技術教育標準》得以完成。這樣,中小學校開設的主要學科至此都有了非法定的全國性課程標準。全國課程標準中最早問世且最為成熟的,是由全國數(shù)學教師協(xié)會(NationalCoun-cilofTeachersofMathematics)在1989年編制出版的《學校數(shù)學課程與評價標準(Cur-riculumandEvaluation:StanforSchoolMathematics)》。

《標準》分K—4年級、5-8年級和9-12年級三個階段,分別對要求學生掌握的數(shù)學知識和能力提出了相應的13-14條具體的標準,并制定了評價數(shù)學課程的標準共14條。這一數(shù)學課程標準在2000年重新修訂出版,并易名為《學校數(shù)學的原則和標準(PrinciplesandStandardsforSchoolMathematics)》。新版《標準》則按Pre-K-2(學前到幼兒園到2年級)、3-5、6—8和9—12年級4個階段分別提出10條標準,但不再包括有評價數(shù)學課程的標準。

2000年版《標準》還對數(shù)學教學計劃提出如下6條指導性原則:1•平等原則。數(shù)學教育的優(yōu)異需要平等,即對所有學生抱有高期望并給予有力的支持。2•課程原則。課程遠不是各種活動的堆積,數(shù)學必須是內在聯(lián)系的、強調重要的數(shù)學,并且在各年級之間很好地得到銜接。3•教學原則。有效的數(shù)學教學要求理解學生已經知道的和需要學習的內容,爾后再挑戰(zhàn)他們并支持他們去學好數(shù)學。4•學習原則。學生必須理解性地學習數(shù)學,積極地從以往的經驗和先前的知識中建構新的知識。5•評估原則。評估應該支持重要的數(shù)學學習并向教師和學生提供有用的信息。6•技術原則。技術對于教和學數(shù)學是必需的;技術會影響到所教的數(shù)學并增強學生的學習興趣。〔13〕科學教育和數(shù)學一樣,無疑是美國此次課程教育改革中最受人關注的學科領域。1996年正式出版、由美國研究委員會組織18000多人參與編寫的《全國科學教育標準》,不僅論述分階段(幼兒園到4年級、5年級到8年級、9年級到12年級)的科學教育的內容標準,而且還對從事科學教育教師的專業(yè)發(fā)展或者說科學教育教師的素養(yǎng)以及科學教育中的評價等提出標準。全國研究委員會為指導眾多參與者編寫科學教育標準確立了如下一些原則:科學是面向所有學生的;學習科學是種能動的過程;學校的科學要反映作為當代科學實踐之特點的理性傳統(tǒng)與文化傳統(tǒng);改進科學教育是牽一發(fā)而動全身的教育改革的一個組成部分。〔14〕

既然全國課程標準只是在一種“自愿”的基礎上為各州和學區(qū)所接受,那么如何來看待這些全國課程標準的作用呢?從美國目前使用的情況看,全國課程標準的作用大致體現(xiàn)在如下幾方面:

1•從整體上評定教育系統(tǒng)的質量。美國研究委員會在談論《全國科學教育標準》如何改進科學教育的質量時認為:《全國科學教育標準》可以被用作為判定教育系統(tǒng)之質量的工具或標準,如學生應該學習的內容;學校課程的質量,包括教科書和其他資料;教師的專業(yè)發(fā)展;所使用的教學策略和評估策略;為教師所提供的支持等。

2•作為培訓教師的依據。美國全國科學促進協(xié)會下屬的“2061計劃”的一項重要任務,就是用其在1992年確立的“基準”來培訓科學教育的教師,以使教師首先在科學素養(yǎng)方面達到他們所應具有的程度,或者說達到“基準”所要求的水平,這樣他們才能教好他們所任教的學科。

3•作為評價教科書的依據。美國各州和學區(qū)對教科書的使用并無十分明確的規(guī)定,學校和教師可以有較大的自由來選擇和使用教科書。如何來評價目前廣為采用的教科書的質量,就成為今日美國基礎教育課程改革的重要一環(huán)。“2061計劃”從1995年起開始用《基準》來分析評價美國目前使用較為廣泛的中學教科書,首先集中于中學的數(shù)學和理科教科書。分析評價的結果令美國教育界對教科書的質量大失所望,請見如下一些新聞標題:“檢查發(fā)現(xiàn),中學科學教科書充滿錯誤”、“科學團體惋惜生物教科書的質量”、“全國科學促進協(xié)會說,全民代數(shù)(AlgebraforAll)未出現(xiàn)于今天的教科書”、“教科書重教輕學:沒有一本中學科學教科書令人滿意”、“‘2061計劃評價’說:鮮有中學數(shù)學教科書幫助學生學習”等。

4•作為設計考試試卷的重要參考。美國的統(tǒng)一學校考試內容并不直接與學校使用的教科書相對應,因此試卷的設計就需要依據某一或某些大家較認可的標準作為參考。斯坦福成就考試-第9版(StandfordAchievementTest-9thEdition,SAT-9)是一種以標準為基礎的成就考試,在美國為較多的州或學區(qū)所使用。該考試的試卷就是由學科領域專家根據最新的、由專業(yè)協(xié)會或項目編制的全國性課程標準,設計出來的。SAT-9所主要依據的是:閱讀:全國教育進展評估(NAEP)的英語語言藝術的新標準項目。數(shù)學:全國數(shù)學教師協(xié)會的《學校數(shù)學課程和評價標準》。科學:美國科學促進協(xié)會“2061項目”的《科學素養(yǎng)基準》。美國科學促進協(xié)會的《為了全體美國人的科學》。

三、州級課程標準的內容及其評價

在課程改革過程中,各州教育主管部門做的最重要事情,就是制定州一級的課程標準,以最大程度地統(tǒng)一和規(guī)范本州中小學最基本課程的設置及其要求。與單一課程標準如科學、數(shù)學等全國性課程標準不同的是,州級課程標準涉及的不只是某一門學科,而是該州認為本州學生必須修學和掌握的全部最基本的科目。茲舉新澤西州《核心課程內容標準》和緬因州《學習結果》所列標準的學科名目如下:新澤西州:視覺和表演藝術、綜合健康教育和體育、語言藝術素養(yǎng)、數(shù)學、科學、社會學科及世界語言緬因州:英語語言藝術、健康教育和體育、數(shù)學、現(xiàn)代和古典語言、科學和技術、社會學科及視覺和表演藝術。具有獨立設置課程標準之權限的賓夕法尼亞州費城學區(qū)列出了與上述2個州基本相同的課程標準,即英語語言藝術、健康教育、體育、數(shù)學、科學、社會學科、藝術(包括舞蹈、音樂、戲劇和視覺藝術)及世界語言。所不同的是,費城學區(qū)將健康教育和體育分列為2門學科。一般而言,州級課程標準在具體論述各學科標準前,都有一類似于“培養(yǎng)目標”的內容敘述,如新澤西州稱作“跨內容工作場所準備(Cross-CuttingWorkplaceReadiness)”,歷史名城費城學區(qū)定為“相交的能力(Cross-CuttingCompetencies)”,緬因州則表述為“職業(yè)準備(CareerPreparation)”。緬因州的“職業(yè)準備”具體包括:

1•為未來做好準備。學生將了解工作世界,探求職業(yè)選擇,并將個人的技能、傾向和能力與未來的職業(yè)決策相聯(lián)系。為了成功地與他人和組織相互交往,學生需要調整自己以適應工作場所不斷變化的特征。與人交往、團隊工作、領導、協(xié)調等技能對于這種成功是必不可少的。

2•教育/職業(yè)規(guī)劃和管理。受自我評估和個人職業(yè)興趣的影響,學生將基于學校和工作的經驗整合起來以發(fā)展自己的職業(yè)目標。一旦職業(yè)目標得以確立,學生將持續(xù)地評價自己的進步并做出必要的調整。學生在競爭性社會中的成功依賴于他們管理自己職業(yè)的能力,運用尋求、保持和改進工作的技能。

3•整合性和應用性學習。學生將展示學術知識和技能是如何應用于工作場所和其他地方的。學生將選擇和應用適當?shù)募夹g資源和問題解決策略于真實的生活情景,以有目的的方式應用問題解決策略。

4•平衡各種職責。學生將獲得并應用平衡個人、家庭、社區(qū)和工作職責所需要的技能或概念。為了學生自己和他人的幸福而管理工作、家庭和社區(qū)職責的技能,對于個人的成功是至關重要的。〔15〕這些培養(yǎng)目標還按不同的年級段予以具體分解。同樣,在各門學科的具體內容標準中,要求學生掌握的東西也是十分具體的。

在新澤西州《核心課程內容標準》的語言藝術素養(yǎng)(languageartsliteracy,即英語)學科,對所有學生提出了如下5項標準:〔16〕

1•所有學生能在不同的條件下為了各種真正的目的和聽眾講話。

2•所有學生能在不同的場合積極地傾聽,以便接受,解釋和評價來自各種來源的信息并對此做出回應。

3•所有學生能為不同的聽眾和真實而多樣的目的組織在內容和形式上都不一樣的文本。

4•所有學生能通過理解和批判性分析來閱讀,傾聽和評論各種材料和文本并對此做出回應。

5•所有學生為了批判性的比較、分析和評價,而能評論,理解和使用沒有上下文的真實信息和陳述。英語學科如此,《核心課程內容標準》中的其他7門學科也是如此。對于每一項內容標準,再按年級段提出具體的指標要求,如英語學科的“所有學生能在不同的條件下為了各種真正的目的和聽眾講話”標準做出了如下的規(guī)定:描述性陳述:不論是正規(guī)還是非正規(guī)的,“說”對于學習過程來說是至關重要的。當學生在大組或小組中針對文學、非小說文體以及當前人們關心和感興趣的話題進行一種演講和對話時,語言藝術素養(yǎng)就得到了發(fā)展。學生應該有機會參加更為正規(guī)的場合如講演、小組討論、辯論等,并為此做好準備。學生應該有機會使用語言,以為了各種其他目的,包括提出問題、分享信息、講述幽默故事、幫助他人實現(xiàn)目標等。

學生應該認識到他們所聽到、寫下、讀過和發(fā)表過觀點的東西,都將有益于豐富他們口語的內容并提高其質量。累積性進步指標到4年級末,學生:1•用聽、寫、讀和評論來支持“說”。2•為不同的目的和聽眾調整口頭交流。3•用口頭交流來影響他人的行為。4•改進口頭交流以回應他人的反應。5•要有益于班級和小組的討論。6•參與合作性的講話活動,如集體閱讀、表演劇和背誦詩歌。7•通過轉變講話者和傾聽者的角色來參與討論。8•與他人交談以確認,探求和解決問題。9•在一群聽眾目前通過講話來表達思想,傳遞觀念,提供信息和講述故事。10•利用口語英語的慣例。11•有意義地朗讀。12•提出方向和/或指示。13•告訴,再告訴及概括觀念并將這些觀念分段處理。14•利用視覺的輔助手段和非言語的行為來支持口頭表達。在先前年級所獲得的知識和技能的基礎上,到8年級末,學生:15•在講話的場景下運用清晰、簡潔和有組織的語言。16•在大眾面前為某種觀點辯護并進行解釋。17•在聽眾未能理解傳遞的訊息時要勇于承認,并做出合適的調整。18•進行一次信息訪談。19•接受并利用建設性反饋以改進說話的能力。在先前年級所獲得的知識和技能的基礎上,到12年級末,學生:20•明確正式辯論的要素。21•為有組織的辯論和小組討論做好準備并參與其中。22•做一場即席演說。23•展示在真實生活情景中的面試技能,如大學入學或就業(yè)面試。由于美國各州的經濟社會以及教育發(fā)展的情況不一,因此所定課程標準也會出現(xiàn)差異。如何看待各州的課程標準,它們是否達到了應該達到的水平?這是制定課程標準中必須回答的問題。美國教師聯(lián)盟每年對各州標準所做的比較分析被認為是美國目前較為權威的民間評價。教師聯(lián)盟在1999年度的《使標準有效(MakingStandardsMatter)》的評價報告中,對各州課程標準提出了一些評價的指標:〔17〕1•課程標準必須包括有4門核心學術科目,即英語、數(shù)學、科學和社會學科。2•課程標準必須足夠地清晰和具體,以為從小學到高中的共同核心課程提供基礎。3•課程標準必須明確界定每一年級或包含幾個年級的年級段學生應該學習的每一門核心科目的共同內容和技能。4•課程標準必須是詳細和明確的,牢固地建立在學科內容的基礎上,以導引出一種共同的核心課程。5•4門核心學術科目的每一門都必須呈現(xiàn)特定的內容。6•課程標準必須同時關注內容和技能。

1999年度的《使標準有效》的評價報告還列舉了在研究各州課程標準后的一些主要發(fā)現(xiàn),包括:

●各州致力于基于標準的改革(stan-dards-basedreform)的決心依然很大。除依阿華州外,其余所有州和華盛頓特區(qū)及波多黎格都已經或正在為學生確立共同的學術標準。

●各州課程標準的總體質量在持續(xù)提高。22個州的課程標準基本上是清晰和具體的,且建立在特定的內容之上,符合了美國教師聯(lián)盟的共同核心標準。

●盡管許多州的課程標準質量在提高,但大多數(shù)州認為在英語和社會學科方面比數(shù)學和科學更難確定清晰和具體的標準。

●除依阿華、蒙大拿和北達科他3州外,其他各州都致力于依據考察標準來測量學生的成績。

●通過考試項目、評分指示和/或學生的工作樣本,許多州(28個)都描述了學生必須顯示的掌握水平,以符合州立課程標準。

●28個州已經設立或將設立基于課程標準的高中畢業(yè)考試。另外許多只有“最低能力”畢業(yè)考試的州正在“提升”這些考試,以期反映出10年級或更高年級的標準。

●23個州已經或正在制定激勵措施以鼓勵學生獲得比所有學生的平均要求更高的標準。

●自1998年評價報告公布以來,已有29個州要求并資助對那些滿足課程標準頗感困難的學生實行學術干預的計劃。〔18〕

四、教科書和考試

美國州政府教育主管部門盡管負責制定并頒布州級課程標準,但它們對于學校所使用的教科書卻沒有任何硬性規(guī)定或組織人員編寫教科書。教科書的編寫和出版基本上是以市場為導向的,教科書的選擇權和使用權在學校本身。或許在今天,誰編寫的教科書最能符合課程標準的要求并反映出時代和學科發(fā)展的趨勢及滿足學生學習的興趣,學校就可能選擇這些教科書。但有一點是明確的,即目前美國大多數(shù)學校使用的教科書,尤其是自然科學和數(shù)學的教科書,正在受到人們的批評,因為“2061計劃”在對目前最廣泛使用的教科書進行評價后所得出的結論并不令人滿意,反映了教科書所存在的種種問題。各州在制定課程標準的同時,往往也提出了與課程標準相適應的評估要求,以求看到學校的教育結果即學生的學業(yè)成績是否符合了這些標準。而為了評定學生的學習結果,有的州設計了自己的考試,有的地方則使用由一些考試機構設計的社會性考試。名為“斯坦福成就考試-第9版”(以下簡稱斯坦福考試)就是這樣一種社會性考試,它以課程標準為基礎,由課程內容專家參照全國性課程標準和項目而設計,在美國有著較為廣泛的使用者。斯坦福考試主要包括多重選擇題(mul-tiple-choiceitems)和開放題(open-endeditems)兩大類。第9版的多重選擇題不同于傳統(tǒng)的多重選擇題,因為這些題目的設計是與學生的實際生活相聯(lián)系,考查學生在回答問題時必須使用的技能和過程,不僅考查學生知道些什么,還考查學生如何運用知識來做出正確的回答。開放題則重在考查多重選擇題無法測量到的問題解決、推理和分析能力。它們要求學生寫出其問題回答后面的推理過程。斯坦福考試目前主要集中在閱讀、數(shù)學和科學3門最主要學科方面。除了都有多重選擇題和開放題外,閱讀考試主要通過要求學生回答對他們所閱讀的材料的理解、解釋和分析來了解學生的理解程度;數(shù)學主要通過邏輯推理和問題解決的策略讓學生回答選擇和開放的問題,主要在于考查學生運用測量、問題解決、推理等技能回答多步驟的、真實世界的問題的能力;科學主要考查一些關于地球、物理、生命和社會學科方面的問題,而問題的回答要反映出學生對一般科學概念的理解以及學生運用推理技能來得出結論,而不是僅僅回憶起死記的詳細事實和信息。

五、幾點結論性思考

美國基礎教育課程改革中的種種舉措,適應的是美國教育的改革需要,解決的是美國教育的獨特問題,但其中仍有一些頗具特色的做法,對我們或許也有一定的參考價值,主要體現(xiàn)在如下幾方面。首先,重視課程標準對統(tǒng)一學校教學的重要意義。如此大規(guī)模地制定課程標準,自愿選擇的全國性課程標準和帶有指令性質的州級課程標準,在美國的教育發(fā)展史上還是第一次。由一些專業(yè)協(xié)會或非盈利性機構組織人員編寫一些僅供各州、考試機構或研究人員在制定州級課程標準,編制考試試題,撰寫教科書等作參考之用的全國課程標準,符合了美國作為一個分權制國家的特定需要,但這種全國課程標準對于使各州的課程標準內容近可能地趨于相同或相似,起到了積極的作用。

當然,對于制定全國性課程標準,美國始終存在著一種反對的意見。美國中小學在課程設置和教科書選擇上有著很大的自主權,因此長期以來學校之間(有時甚至在一所學校內)在教科書使用方面存在著很大的差異,州級課程標準的制定和實施,在相當程度上可以影響到教科書的編寫和學校教科書的選用,從而影響到學校教育教學質量的提高。其次,重視對課程標準指標的細化。無論是全國性課程標準還是州級課程標準,在指標的細化方面有著極大的相似之處。這種細化,或按年級或按年級段,一一敘述學生應該掌握的知識內容和能力培養(yǎng),如2000年版的《學校數(shù)學的原則和標準》的年級段劃分比1989年版的《學校數(shù)學的課程和評價標準》更為細致,如美國一般把年級段劃分為幼兒園到4年級(K—4,K年級相當于我們的幼兒園大班,它屬于學校教育)、5年級到8年級(5—8)和9年級到12年級(9—12),2000年的數(shù)學標準則將K年級前的學前教育增加進課程標準,其劃分是學前到幼兒園到2年級(Pre-K-2)、3—5年級、6—8年級和9—12年級。而《全國科學教育標準》不僅劃分細致外,其內容除內容標準外,更是涉及到教學標準、教師專業(yè)發(fā)展標準、大綱標準、評價標準等。這種標準指標的細化對于指導教科書的編寫和規(guī)范教師的課堂教學,其意義顯而易見。再次,重視對課程標準的評價。盡管美國目前除依阿華州尚無州級課程標準外,其余各州都已完成州級課程標準的編制。

但由于各州的情況不一,標準編寫人員的水平的差異等因素,各州課程標準的程度也一定會不同(如全國教育目標小組的一份資料顯示,1995年曾對3個州7和8年級學生的數(shù)學熟練水平與全國教育進展評估的標準做一比較,符合州級標準和全國標準的比例是:在A州,達到前者的為13%,達到后者的為15%;在B州,達到前者的為68%,達到后者的為15%;在C州,達到前者的為83%,達到后者的為13%〔19〕),因此對課程標準進行評價就顯得十分重要。美國除了可以依據全國教育進展評估的標準進行評價外,美國教師聯(lián)盟更是制定了評價各州課程標準的“標準”,對各州課程標準進行比較分析;每年都對各州課程標準的實施進展等情況進行比較分析,以期使各州能夠及時調整或改編自己的課程標準來達到最大程度的提高。最后,重視考試與課程標準的相一致。課程標準的制定和實施必須同時有考試評價跟上。盡管美國目前還不是每個州都設計有與各自課程標準相對應的評估,但一些市場化的考試機構已經根據這類課程標準(尤其是全國課程標準)來編制相應的考試試卷,從而使課程實施后的內容評價和學生成績測量同課程標準的要求聯(lián)系起來,從而又反過來推動課程標準的修訂和實施。這種考試在美國布什新政府公布了《不讓一個兒童落后》的教育改革藍圖后將顯得更為重要,因為改革藍圖要求對3年級到8年級的學生每年都要參加英語閱讀和數(shù)學的考試。因此,考試與課程標準的相一致在布什政府時期將受到各州教育部門的進一步重視。