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一、英語畢業論文寫作中存在的主要問題
根據我國2000年出臺的《高等學校英語專業教學大綱》(以下簡稱《教學大綱》)的規定,高等學校英語專業的本科生應該用英語撰寫三千至五千個單詞的畢業論文,不僅“要求文字通順、思路清晰、內容充實”,而且要有“獨立見解和創新意識”。畢業論文本應該是檢驗學生學業成績的標尺,更是學生展示其學術能力、表達思想的平臺。但是,對于教師來說,指導學生的畢業論文日益成為挑戰性很強的工作,因為畢業論文問題重重,集中暴露了學生學習的弱點,也反映了教學和管理方面的薄弱。
首先,學生的畢業論文中頻繁出現語法錯誤。究其原因,很多高校教師沒有把語法講解作為講課重點,或者即使教師強調了語法,學生也沒有充分重視。第二,學生論文中邏輯混亂,常常出現循環論證、自相矛盾等邏輯錯誤。條理不清,論據不足。第三,論文缺少批判性。學生往往擅長介紹某個學派或者學者的觀點,卻并沒有提出自己對于研究對象的評價;即使有所評價,也大多是贊譽,不進行理性的審視和批判。第四,學生所寫的論文題目大多是老生常談,新意匱乏;內容陳舊,行文刻板??梢?,有些畢業論文沒有達到《教學大綱》規定的提出“獨立見解和創新意識”的要求。存在以上問題的原因很多。從主觀上講,有的學生對于畢業論文的寫作重視不夠,寫作態度不認真。從客觀上講,課程設置亟待改進。雖然《教學大綱》規定“我們要有意識地將思維能力和創新能力的培養有機地融合在英語專業技能、英語專業知識和相關知識課程的教學中”,但是,高校幾乎沒有專門培養學生思維能力的課程。例如,高校的英語專業并不開設邏輯課程,也不開設數學、幾何等自然科學方面的課程,更沒有其他訓練思維的課程,這是造成文科學生的邏輯思維不發達的重要原因。《教學大綱》明確建議開設英語國家概況、英國社會與文化、美國社會與文化、西方文化入門、希臘和羅馬神話、《圣經》、西方文明史等課程,但是,實際上很多高校的英語專業并沒有全面開設這些課程;即使開設了其中的一些課程,也大多是從歷史的角度介紹史實,缺乏從哲學的深度研究人文思想和探究思維本質。
所以,學生的批判性思維不強,創新性思維更得不到培養。另外,有的高校沒有開設專門的論文寫作課程,致使學生不了解論文寫作的規范和方法。所以,從根本上講,論文寫作的問題暴露了學生在思維能力方面的薄弱,特別表現在邏輯思維、批判性思維和創新性思維等方面。筆者認為,邏輯思維、批判性思維、創造性思維是進行人文科學和自然科學教學和研究最重要的思維方式,三者缺一不可。其中,邏輯思維是基礎,是批判和創造的工具。批判性思維和創造性思維是邏輯思維的發展和升華。對于這三種思維的有效運用是提高英語論文寫作的有效途徑。
二、邏輯思維訓練
人類具有邏輯思維的能力,但是,這并不意味著人人都進行嚴密的邏輯思維。研究邏輯思維的邏輯學作為一門學科由古希臘哲學家亞里士多德創立,支配著西方的邏輯觀。邏輯學可以分為形式邏輯和非形式邏輯。亞里士多德創立的邏輯學后來被歸為形式邏輯,特別典型的是三段論。形式邏輯經過兩千多年的發展,至今已經比較完備,是邏輯學的主體部分?!靶问竭壿嬍顷P于思維的邏輯形式及其規律的科學,同時也研究一些認識現實的簡單的邏輯方法?!雹貾8形式邏輯是一種理性認識形式,包括概念、判斷和推理,也就是運用概念進行判斷和推理。形式邏輯的基本規律包括同一律、不矛盾律、排中律和充足理由律。形式邏輯非常重要。亞里士多德將其系統論述邏輯法則的著作稱為《工具論》,意思是邏輯是認識的工具。近代英國哲學家弗朗西斯·培根批判了亞里士多德基于其形而上學的邏輯體系,而把歸納邏輯視為進行科學研究和認識的工具,為自己的著作命名《新工具》,與《工具論》形成鮮明對比。形式邏輯不僅是認識客觀世界的工具,而且是表達思想的工具,更是揭露錯誤、進行批評的有力工具。在西方,自從古希臘時代以來,邏輯學一直在學術界備受重視。柏拉圖學園禁止不懂幾何者入內,強調了邏輯的重要性。在中世紀,西方學校普遍講授的七門課程(“七藝”)中首推“邏輯學”,其它為語法、修辭、算術、音樂、幾何、天文。至今,邏輯學也是西方高等院校的重要課程,不僅是學生必須掌握的知識,而且是進行科學研究必不可少的工具。邏輯學并不是西方的專利。中國古代即有邏輯學,當時稱為名辯學,印度的古代邏輯學稱為因明,又稱佛家邏輯。但是,令人遺憾的是,我國古代的邏輯學并沒有得到充分發展,所以現代的邏輯學大多遵照西方的邏輯學。這也可以算作我國學生的邏輯思維能力不如西方的一個深層原因,然而,更直接的原因在于教育管理和課程設置。目前,高校中開設邏輯課程的專業大多僅限于人文社會科學的哲學院系,在外語類院校開設此課程的幾乎沒有。由于英語專業的學生在畢業之后大多從事教學、科研和商務工作,這需要很強的邏輯思維能力和應變能力,所以,邏輯思維的培養直接關系到英語人才培養的成敗,而衡量英語人才的標準之一就是畢業論文寫作的質量。一篇好的論文應該是思想、邏輯和文采三者的統一。思想性是論文的精髓,邏輯是保證論文的思想性、準確性的重要工具。
文采是在思想和邏輯的基礎上將論文在美學上得以升華的體現。在論文寫作中,邏輯具體體現在概念明確,判斷恰當,使用概念和判斷進行推理時符合邏輯規律。推理包括演繹推理和歸納推理,主要體現在論證過程中。如果論證的一個組成部分在邏輯上有缺陷,整個論證就是無效的。英語專業畢業論文中出現的首要問題就是邏輯錯誤眾多,集中表現為推理錯誤,包括以偏概全、偷換概念、自相矛盾、循環論證、轉移論題、倒置因果等。例如,論據對于論點的支撐缺乏邏輯性,甚至互相矛盾。此外,學生論文的另一常見邏輯錯誤在于缺乏一致性和連貫性。一致性要求每一個段落只表達一個中心思想,每個章節只論述一個主題,所有章節都圍繞著一個論題展開論證。但是,學生往往在一個章節中論述多個主題,而且前后矛盾。連貫性需要論文運用各種語言技巧將各個句子和段落進行有效銜接,使得語句、段落之間形成清晰的邏輯關系,從而明確地表達作者的觀點。學生經常在論文中忽略語句、段落之間的連貫性,堆砌斧鑿的痕跡明顯,反映出其思維混亂。為了解決畢業論文中存在的諸多邏輯問題,提高論文質量,首先,學校應該開設形式邏輯課,系統地講授邏輯知識。第二,教師應該在不同的專業課程中采取靈活多變的教學方法,適當傳授邏輯知識。第三,教師應該在寫作課上適當普及邏輯知識,加強旨在提高邏輯能力的寫作練習。第三,教師加強英語語法操練,增強學生的語感,避免語法錯誤。第四,教師介紹英語與漢語在邏輯上的主要不同點,引導學生提高英語表達能力,避免中式英語。
三、批判性思維訓練
批判性思維的定義很多,比較著名的是由邁克·斯克里文和理查德·保羅在1987年的第八屆批判性思維與教育改革國際會議上提出的,即“批判性思維是積極地、巧妙地構想、應用、分析、綜合以及/或者評估來自或者產生于觀察、經驗、反思、推理、或者交流之信息的理智控制過程,這是信念和行動的向導?!雹诶聿榈隆けA_教授目前是卓越的批判性思維全國委員會的主席。在寫作課上,特別是在畢業論文寫作的教學過程中,培養學生的批評性思維非常重要。我國高校學生在寫作過程中最常見的錯誤是只介紹相關理論和理論家的觀點,缺乏對他人觀點的評價,更缺少批判性。例如,在“文獻綜述”部分,僅僅列出已經出現的相關成果,沒有進行評價;在論證過程中,只是介紹相關思想家的觀點,缺乏批判。歸根結底,這是由于中國傳統文化尊敬前輩,敬畏權威,學者不敢提出否定意見,而且中國傳統思維模式中缺乏追根溯源的求證精神,所以批判性思維沒有得到充分發揮。而在西方,批判性思維自古希臘時代開始,具有2500多年的悠久歷史,促使了思想文化和科學技術的不斷進步。在論文寫作中運用批判性思維實際上是兩個過程:先“破”后“立”。首先是對于論文研究對象和前輩學者的結論的懷疑、質疑,也就是對其進行分析、推斷、解釋、評價,以便發現其錯誤和有待改進之處。然后,重要的是能夠雄辯有力、全面鮮明地闡述自己的觀點,提供充分的論據加以推理、證明,以便提出解決問題的辦法。不僅對于已經進行的研究進行批判或者借鑒,而且對自己的研究進行評價,提出將來進一步研究的空間所在。
那么,學生對于前人觀點的分析、批判能力從何而來呢?從后天教育的角度講,批判性思維能力主要來自學生接受課堂教育以及在課余時間的知識積累。長期以來,批判性思維薄弱一直是英語專業學生的通病。對此,學界已經有明確的呼聲,例如黃源深教授的論文“思辨缺席”③和“英語專業課程必須徹底改革再論———‘思辨缺席’”④反映出,從20世紀末至今的十幾年中,英語專業學生思辨能力薄弱的現象沒有得到改進,專業課程設置依然有不甚合理之處。筆者認為,英語專業學生的主要知識盲點是中國和西方的思想文化,特別是哲學思想。雖然英語專業普遍開始英美文化課程,但是,并沒有從哲學角度進行講授,也鮮有涉及思維方式。
所以,高校應該打破人文學科在不同專業之間的森嚴壁壘,扭轉外國語言文學專業與其他文史哲學科之間互不聯系的局面,多開設中國傳統文化、中國哲學、西方哲學這樣的哲學社會科學課程,拓展學生的學術視野,增加學生的知識深度,特別注重學生的批判性思維能力的培養。目前,有少數外語院校已經意識到英語專業并不應該僅僅傳授外語語言技能,而是應該全面傳授前沿性的西方語言文學、西方思想文化知識,提高思維方式培養。例如,目前北京外國語大學為英語專業的學生開設西方思想方面的課程;天津外國語大學為英語專業研究生講授西方思想文化課程,著重于傳授西方思想和思維方式。為了增強英語專業學生的批判性思維能力,提高論文寫作水平,教師應該在寫作課教學中運用靈活多樣的教學方式,有意識地訓練學生分析與綜合、抽象與概括、多角度分析問題等理性分析能力、判斷能力,以及語言表達能力。例如,在授課過程中,教師提出某一個論題,先把學生分為若干個小組,在小組內采取交際法,讓每個小組就此論題展開討論之后提出盡可能多的不同見解。然后,采取師生互動的方式。每組組長代表小組發言,教師進行質疑,其他同學也可以回應,這樣可以調動學生聽課的積極性,充分發揮學生的想象力,激發批判思維。此外,教師還可以結合自己的科研工作,啟發學生進行科研,從而激發學生的學習和科研興趣,從而提出創新性的觀點。
四、創造性思維訓練
創造性思維往往是神秘莫測,引人遐想。對于什么是創造性,也是眾說紛紜。中世紀的德意志神學家馬丁·路德認為“創造就是總做新事情”,強調創造是一種行為。現今,約翰·阿代爾認為“創造性是心靈和精神的能力,使我們表面上從無創造出一些有用的、有序的、美麗的或者重要的東西?!雹軵8這里的“創造”主要指心靈所具有的分析、綜合和評價的能力。創造性思維與邏輯思維、批判性思維的關系比較復雜,不能一概而論。有的創造性思維基于邏輯思維和批判性思維,即在批判性思維的基礎上提出自己創新而獨特的觀點。批判和創造相輔相成,缺一不可,沒有批判就沒有創造,而沒有創造的批判也是無益的。戴維斯-西弗(Davis-Seaver)就認為“它(批判性思維)是創造性思維過程的一部分,創造性思維分析并評估創造過程產生的結果的適當性和邏輯性?!雹轕9-10創造性思維在生活和科學研究的各個領域都非常重要,其價值不一而足,在論文寫作中也是如此。創造性思維與批判性思維既有相同之處,也有重大區別。教師在指導學生的英語論文寫作過程中,應該注意這兩者之間的關系。創造與批判的相同之處在于,都追求真理,實事求是,采取科學的方法論,不畏權威,不拘泥于教條,旨在產生新的觀點和思想。而不同之處在于,批判著重于對前人成果的否定和修正,而創新雖然也研究前輩的成果,但著重于創造新事物。因此,在寫作中,批判精神體現于注重對前輩成果的分析、評價、修改和補充。而創新性思維體現于大膽地列出自己新穎的研究方法、設想、過程和結果,采取開放的思想,以廣納百川的胸襟進行科學研究。另外,有很多類型的創造性屬于非邏輯思維,類似于錢學森提出的形象(直感)思維、靈感(頓悟)思維(另一思維形式是邏輯思維)。⑦P16-17這些非邏輯思維,例如意象、想象、直覺等在論文寫作的構思中也起到很大的作用。例如,人們熟知意象在詩歌創作中具有重要作用,而在論文寫作中,意象是比喻、擬人、舉隅法等多種修辭方法的來源。想象力是人的心靈將觀念進行排列、組合甚至從無中進行創造的重要能力。直覺思維可以是理性的,也可以是感性的,其來源不為人的理性所知,卻是創造性的重要源泉。為了培養學生在論文寫作中的創造性,首先,高校應該按照《國家中長期教育改革和發展規劃綱要(2010—2020年)》第四十條規定,“尊重學術自由,營造寬松的學術環境?!雹噙@是高校管理者、教師和學生的權利,也是義務。高校是培養人才的搖籃。只有尊重學術自由,才能培養出真正的“人”,也就是德國哲學家康德所說的作為目的的人,而不是作為手段的人。只有尊重學術自由,才能使教師和學生追求真理,各抒己見,激發創造性思維,保證寫作中的創新性。只有尊重學術自由,才能使師生踴躍地發表創新性成果,形成良性互動和競爭的氛圍,從而促進學術進步和社會繁榮。
激發學生在論文寫作中的創造性思維有賴于教師采取合理的授課方式和指導。第一,教師應該采取學生討論、師生互動的授課方式,營造相互尊重、平等交流的教學環境,這有助于學生克服教師權威產生的心理障礙,從而發揮創造潛能。第二,教師在授課中拓展學生的知識面,豐富的知識是創造性的源泉。第三,教師在課堂鼓勵學生進行開放式的、發散的、多元的思考方式,打破僵化的思維模式,正如瓦基勒(Vakil)指出,尋求“刻板規則和固定解釋”⑨的思維模式有時并不恰當。第四,教師在寫作課中應該強調論文中語言表達的生動性,尤其是借助對比、對照、引用、比喻、擬人等多種修辭方法,使論文富有感染力,色彩斑斕。即使是論文中的論證,也可以適當地使用富于感情的形象化的語言,簡練卻又有力地闡明自己的觀點。論文應該長短相宜,避免冗長,正如《莊子》所言:“鳧脛雖短,續之則悲;鶴脛雖長,斷之則哀?!鄙钊霚\出,切忌矯揉造作,佶屈聱牙。第五,鼓勵學生接觸大自然,從生活經驗中汲取創作的靈感。
五、結語
我國高校英語專業本科生畢業論文寫作中存在的根本問題之一在于學生的思維方式不合理。邏輯思維、批判性思維、創造性思維的思維訓練有助于提高學生畢業論文的質量,促進高校英語專業的發展。加強思維訓練任重而道遠,需要各級教育管理部門、高校的教師和學生共同努力,以期培養出全面發展的創新型人才。
作者:錢寧單位:天津外國語大學