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富裕國家制造業下滑已經有一段時間了,所以毫不奇怪,跳出來聲稱要保護本國制造業的政客、工會和記者會發現他們有很多事可做。“制造業是特殊產業”的經濟謬論銷聲匿跡多年后,制造業警鐘再次敲響,而且響聲比以往任何時候都大。美國的政客們爭先恐后地沖出來加入到為制造業游說的活動中。在英國,Amicus工程工人工會要在下周的工黨會議上提出令政府尷尬的問題,其要求政府委任一位專管制造業的大臣,并增加對制造業的扶持力度。
政客們寵愛制造業是因為其提供了可見的、收入較高的就業崗位。這就是為什么,當得知日本新汽車裝配廠不建在西歐時,美國各州和中歐國家爭先恐后地邀請日本汽車廠落戶本地區,并且要為其提供政策補貼。
在日本,當大型企業把生產能力轉移到海外后,政客們開始譴責日本制造業“空洞化”的現象。在歐洲,法國在保護國家利益方面通常是最堅定的。但是這次德國有過之而無不及。當歐盟委員會試圖要求成員國政府停止提供州補貼貸款和其他有利于德國工業的補貼時,德國總理格哈特·施羅德與歐盟委員會爭執起來,指責這是“反工業化的偏見”。
本周歐盟委員會主席羅馬諾·普羅迪在《LeMonde》發表了名為《后工業化歐洲》的文章,發表這篇文章的誘因也許就是德國總理與歐盟委員會的這次沖突。另一位意大利經濟學家--歐盟執委會委員MarioMonti對法國政府的補貼計劃也提出了質疑,這次法國工程業巨頭Alstom公司為法國提供的10萬個就業崗位也岌岌可危了。
然而,在美國,爭論之聲更大。80年代美國的敵人是日本,而現在是中國。前通用汽車董事長JackSmith說“到沃爾瑪轉轉,你會發現幾乎所有的東西都是中國制造”。本周,美國國家制造業協會(NAM)再次逼迫國會對中國“操縱”貨幣市場的行為予以制裁。
在華盛頓貿易保護主義的提案也開始增多。財政部長約翰·斯諾呼吁中國改變其匯率政策。喬治·布什也提出了支持制造業的計劃,其包括在商務部設立一個新辦公室來審查不公平貿易的行為,以及增加一位助理秘書來協調有關制造業的政策。80年代的反日運動對國際貿易關系和貨幣市場造成了嚴重破壞,對中國的行動又將發生什么?
圖七國集團制造業,1970=100
來源:Thomson數據公司
到目前為止,一個小小的障礙是事實的不充分性。制造業只是最近受全球經濟衰退的影響才顯出不同尋常的衰落的(制造業產出從2000年6月的頂點下降,2001年12月到達谷底,美國制造業產出收縮了7.6%)。但是,從以往長期趨勢來看,富裕國家的制造業處于不能再好的狀態(見圖)。Amicus工會可能會認為英國的制造業表現不佳,但事實是,不是英國的表現太差,而是英國的競爭對手—特別是美國—表現太好了。自1970年以來,美國制造業產出增加了一倍多,即使在經濟衰退期間,美國制造業產出也幾乎比1992年時高出50%。
中國制造業的崛起并沒有導致富裕國家制造業下滑,事實是,隨著富裕國家越來越多地采用高新加工技術,先進的生產工藝導致制造業企業大量減員。根據芝加哥聯邦儲備銀行的統計,1947年美國制造業吸納的就業人數占美國勞動力總數的35%,而到2002年這一數字下降到12%。隨著就業人數的減少和產出的增加,美國制造業生產率大幅飆升,同時也對其他富裕國家產生了影響。一方面,NAM表示“美國制造業的未來處境危險”,另一方面,NAM卻夸耀美國制造業是“創新的、高產的和高效的產業”。究竟它持哪個觀點?
有關中國的事實更加不充分,當發出警告的人宣稱“美國大企業都跑到中國時”,事實是,大部分企業跑到了其他的富裕國家。盡管美國制造業在中國的投資增長很快,但與美國在其他富裕國家的投資相比,卻是九牛一毛。
盡管中國廉價的勞動力有巨大的吸收力,但企業還是有很多理由把大部分生產能力留在本國。原因是富裕國家工廠雇傭的工人較少,勞動力成本不再是決定在哪里建廠的決定性因素。例如,NAM的FrankVargo通過計算得出,工資成本僅占美國制造業總成本的11%,運輸成本和快速分銷成本比工資成本占有更大的比重。不論在窮國還是富國,戴爾公司都把計算機組裝廠建在離客戶很近的地方。此外,亞特蘭大Chainalytics公司的顧問MikeKilgore認為,企業經常低估海外制造業的成本,特別是海外制造業涉及運輸、大量庫存、政治和安全的風險。同時,由于零售商(如美國沃爾瑪和法國家樂福)對快速發貨的要求越來越高,也促使制造業企業把生產能力轉回本國。
原始重商主義觀念—一個國家銷售的產品大于從海外購買的產品從而聚斂大量外幣—依然在歐洲的一些地區起支配作用,特別是巴黎。另一方面,英國的工會可能發現他們最近的行動很難繼續下去。托尼·布萊爾的工黨政府摒棄了舊時代的“原始制造業社會主義的偏見”(至少現在是這樣),對于制造業的態度,政府主要信奉其保守派前輩的中性政策。不象在美國和日本,在英國,Amicus工會的理由—每周英國失去2500多個制造業就業崗位—可能沒有人理會,盡管經濟增長放慢或多或少地對就業產生了影響。
在日本,民族主義者和種族主義者最樂意把中國描述為怪物。然而,為了取樂日本大型制造商(例如汽車廠商和電子企業,他們對在中國銷售和投資極感興趣),執政的自民黨會出于本能行事。
美國大型企業正在擔心針對中國的貿易保護情緒高漲,他們希望美國的情況能與日本一樣。但也許與日本不太一樣,美國明年總統大選后,接踵而來的將是經濟衰退,其將導致美國失去270萬就業崗位。政客將感受到來自千百萬的美國小型制造企業的怒火,從北卡羅萊納的家具公司到中西部地區的汽車零件生產商,這些企業正在承受來自中國的沖擊。檢驗布什勇氣的第一個考驗將是其如何處理鋼鐵關稅的問題,在境況不佳的美國鑄造廠的要求下懲罰性關稅已實施了18個月。未來更多的激烈爭論將不可避免。