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          會計理論

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          一、引言

          長期以來,關于會計理論是否有用的疑惑一直困擾著我國會計界。許多人認為,會計完全是實務性的,而不是理論性的。對于持這種觀點的人來說,會計只不過是一系列的實務、程序、方法和技術,是一種無須多加論述、調整和論證以形成“理論”的行為。盡管如此,對會計理論的探索自20世紀初以來就從未停止過。在中國,現代意義的、較為系統的會計理論研究起步則較晚,但發展極為迅猛,已呈現出良好的態勢。然而,會計是否需要理論支撐仍是爭淪的焦點之一。誠然,不依靠理論而成功的會計實踐不屬罕見,其中經驗的作用功不可沒。但經驗的局限也是顯而易見:以局部的問題為解決對象,缺乏對實踐廣泛的、具有普遍意義的指導。過多的經驗之談必然導致經驗主義,屢屢借助實際經驗,把會計研究完全寄托于直接經驗,其結果勢必限制會計學的視野和范圍,制約學科的健康發展。

          二、會計理論與實踐

          何謂理論?雷蒙德·威廉姆斯所著影響深遠的《關鍵詞:文化與社會詞匯》收錄了“理論”這一詞條,它與“實踐”的區別劃分是十分重要的。“實踐”指已經做了的事,而“理論”則是對實踐的觀察和系統的解釋。他還刻意指出這樣的區分是有“必要的”,但不是要二者“成為對立的關系”。但近年來會計理論的走向,似乎沒有與實踐發展到如此密切的關系。我國著名會計學家葛家澍認為,會計理論同一切其他理論一樣,來自實踐,又應再回到實踐。

          現在絕不罕見的是,會計理論的建構與重構就在理論的范疇內進行,多靠若干概念演繹推理,而少用材料說明問題。有些會計理論的出發點隱含或預設了明確的概念,概念既可以源于經驗,也可以源于理論,就在理論那一點上打轉,即從理論到理論,從抽象到抽象,不加入與經驗和實踐的互動。在不可能獲取實踐經驗的情況下,這是十分必要的。傳統的分析程序是先行假設,隨之推衍,然后得出結論。假設的依據極可能是經驗。理論有時會有先覺判斷,然后通過說理去論證。但現在也有不少會計理論,其特征是寄生性,它依附于某一個理論,可以解釋、批評、發展那個理論,甚至可以愈走愈遠,產生出更多的理論,如此自行繁衍生長。

          三、會計經驗的局限

          會計經驗的價值是不容置疑的,在實際會計工作中往往顯得比理論更實用。表面上看,理論把想當然的事情復雜化了,但實際上是,將原本隱藏的問題凸顯出來了。有些問題人們并非意識不到,只是對麻煩的問題避而不談,甚至壓制它們。雖然在經驗的層面上,這些問題反映不出來,理論的作用就是直面這些麻煩問題。如果在會計實踐和研究工作中一味地滿足于一般經驗的總結,人們對會計的認識水平就不會提高。

          在會計實踐工作中人們遇到的形形色色的問題和現象,許多不是憑經驗就說得清楚的,而且可能產生分歧:經驗總是從相對狹隘的經歷和視角來談個體的事例,而缺乏宏觀的、帶規律性的把握。經驗交流和理論探討畢竟不是一回事。會計理論方面的研究與探索定會拓展和豐富現有的會計知識,會計理論不僅試圖解決會計問題,更要提出問題,作為進一步的探索對象,使對會計的認識不斷地深入下去。而問題的來龍去脈與彼此之間的關聯,答案不是憑經驗可以找到的。

          四、會計理論的缺陷

          應該承認,會計理論自身存在的問題需要反省,它的許多缺陷也需要正視。就會計理論而言,目前的研究結果仍未得到人們的普遍認同。

          會計畢竟不是自然科學,人們觀察的現象隨時間、環境而變化,時過境遷,難以驗證[4]。如果說有人對會計理論疑慮頗深的話,那是因為理論的確有把簡單問題說復雜化的傾向,就會計理論本身而言,在一定程度上也呈現出相互矛盾的態勢。譬如,會計信息質量的兩個重要標準就是可靠性和相關性,而可靠性和相關性本身就是相對的兩個概念。這二者之間的關系就類似于宏觀經濟中通脹率和失業率的關系一樣,往往需要人們在其間作出一番痛苦的抉擇。令人沮喪的是,現行會計理論中的很多方面都呈現出這種矛盾關系,為會計理論研究中的“無效率爭論”埋下了伏筆。

          會計理論的局限性還表現在其具有一定的功利色彩。即理論不再用于指導實踐,而是用來印證人們先入為主的觀念,或者為人們即將采取的行動提供“行為正當”的借口和依據。由于現實生活中的人們的利益差異甚大,不同的利益團體希望有不同的理論,因此,會計理論可能不是唯一的。而是一個多重理論的集合。正如美國會計學會(AAA)在1976年的一份題為《會計理論與理論認可》的報告中將會計理論分為4個學派后指出“某種單個的放之四海而皆準的會計理論此時還并不存在”。同時也需明確,任何理論都有局限,但一般來說,就其性質而言,比經驗的局限性要小。可以肯定的一點是,理論大于經驗的總和。

          五、會計理論的意義

          理論的各種缺陷及所處的危機并不預示、更不等于理論的消亡。人類文明的進程是曲折的,理論出現的種種偏差和舛誤,盡管有時讓人厭倦,但不能據此斷言理論無用。

          須認識到理論在認知層面上的重要意義和價值,首先要充分承認認知對象的復雜性,不能單憑一些零散的經驗就指望解決所有面臨的問題。雖然沒有任何理論是放之四海而皆準的,但由于理論所具有的高度概括性,適用范圍相應擴大了許多,在更高的層面上具有指導意義。現在會計理論的跨學科特征直接說明了這一點:倫理學、哲學、法學、經濟學、信息學、人類學、社會學、歷史學等,都給會計研究提供了眾多的理論視角。

          理論的作用是讓人們對會計這項人類古老的活動產生與以往不同的、更深入的理解,或是對某些相關問題做出更合理的解釋,或提供更好的答案,即使是暫無定論,探索的過程本身也可能帶出許多啟迪,在某種程度上起到推動會計學科發展的作用。理論和學術的過程是一個克服主觀偏見的過程,盡可能地考慮到我們研究對象的各個方面;而不是一葉障目,以偏蓋全。

          總之,不論喜歡與否,我們處在一個理論化的時代,表現為新名詞、新概念、新術語的紛至沓來。當各種會計理論躍入我們的視野之后,我們不可迷失方向,要走出認知的誤區,也要擺脫理論的困惑,努力克服理論自身的缺陷,同時看到理論的意義與作用,畢竟無論經驗有多豐富,其暫時性、局限性決定了理論是不可替代的,問題在于我們應該怎樣認識理論的意義和發揮理論的優勢。

          六、結束語

          綜上所述,擯棄理論的弊端是顯而易見的,會計理論的意義不容抹煞。理論的體系可使由經驗而產生的零星想法,得到依托,使之有機會歸納出有規律的東西,從而演繹、衍生為系統,并在普遍的意義上指導實踐。同時必須強調的是,只有被經驗或實踐證明的假設才能構成有生命力的理論。鑒于缺乏理論不免導致非理性的個體反應,重申理論的意義不可小覷。從事會計理論研究與探索,需注意克服簡單化或復雜化的傾向,不可忽視世界經濟文化交流的互動關系,準確把握理論發展的脈絡,使之更趨于理性化,促使會計這門學科從相對邊緣向中心推進,獲得自身的學術主體性,并不斷大膽進行理論探索和創新,使會計理論研究在全球化背景下健康發展。

          【參考文獻】

          [1]趙西卜等.我國會計理論研究的發展軌跡與取向[J].會計研究,2003