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隨著經濟全球化的發展,作為國際通用商業語言的審計,自然也應走向國際化。如意大利帕瑪拉特(Parmalat)丑聞表明,全球性會計公司應該在世界各地采用國際審計準則。目前,世界上在114個國家和地區中,有156個職業團體代表著來自實務界、教育界、政府部門和工商界的240多萬職業會計師。那么,能否通過審計準則的協調使會計職業取得國際合作?如果有可能,準則的協調是否會在全球范圍內改進審計實務,或者帶來其他利益以證明這種努力是值得的?此外,在全球范圍內以什么方式來協調審計準則?
一、國家間審計準則的差異分析
由于審計準則是各國文化背景、傳統習慣、政治制度及經濟法律環境等各種變量相互牽聯的復合物,因此,現在不利于審計準則實現國際協調的力量很強大。一般說來,國家間審計準則的差異越大,國際協調就越困難。
(一)政府部門的影響
盡管各國都有法律法規,但由于其政府代表不同的利益,因而他們不同程度地左右著審計準則的發展。如法國,盡管其民間審計準則是由會計職業團體制定,但在這些組織中,都派有審計法院、財政部和司法部門的代表,以貫徹國家的意志。因此,從一定意義上來說,具體的審計準則的發展很大程度上或完全取決于政府部門。
(二)審計人員承擔的法律義務
審計人員承擔法律責任范圍的不同,則相關的審計準則各有差異。如果某國法律規定,審計人員對第三者負有重大責任,那么,審計準則對一些敏感事務,如查找舞弊的寫法,就與那些法律規定審計人員對第三者不承擔責任的國家存在很大的差異。
(三)會計職業的基本客戶
在世界各國,會計職業的基本客戶有很大的不同,并影響著審計準則的發展。如法國《商法》要求,所有有限責任公司(除小型企業以外),無論何種性質,只要符合規定條件,其財務報表都必須接受審計,則會計職業團體在制定審計準則時應不偏不倚,考慮一般公司的要求。而根據美國《證券交易法》的規定,只有資產總額和股東人數符合條件的公眾性公司才必須進行財務報表審計,那么,制定審計準則必然首先考慮公眾性公司的要求。
(四)競爭環境
一個國家審計人員之間的競爭程度和形式,對審計準則的建立和發展也有影響。如在美國,當競爭不激烈時,制定準則的重點放在報告一致性,而不太注意審計范圍。同時,從美國一般公認審計準則的內容可以看出,其報告準則很具體,而現場作業準則很原則。此外,美國注冊會計師協會在1939~1972年間的有關審計的54個聲明中,近60%(30份)只涉及報告事項,其他聲明雖然涉及報告和審計范圍兩個方面,但存在一個共同點,即報告部分極其明確,范圍部分較含糊。而到了重要性、審計風險、審計抽樣和審計程序等方面的審計準則說明書,都受到不同審計范圍限制競爭的影響。
(五)對現有準則的態度
一個國家制定準則的歷史,必然會影響現在準則的質量以及對新準則的接受程度。如由于文化差異及歷史原因,美國審計準則的制定活動經歷了相對較長的時期。現在許多美國有識之士都宣稱“準則泛濫了”,這種批評可能更多的是指會計準則而非審計準則。但他們的意思顯而易見:新準則不能提高為客戶服務的能力,不能滿足指導工作的需求。而在另外一些國家,準則制定得還不是很成熟,因而,新準則還沒有產生同樣的反響。由此可見,各國之間現有準則的不同情況,可能對準則制定活動的方向和側重點產生影響。
二、審計準則國際協調的必要性
L,M,塞繆爾斯和A.G.派拍認為,協調(Harmollization)就是意圖歸納不同的制度,是把多樣化的實務并入和組合成能產生共同合作結果的有序結構的過程,是減少差異的過程。審計準則的國際協調則是指如何平衡世界各國不同審計準則之間的差異,并在一定程度上取得統一的行為過程。
在當今世界經濟一體化和資本市場全球化的環境中,投資者要求提供可靠、透明、一致并具有國際可比性的財務信息,以及20世紀90年生的金融危機影響了全世界的經濟,這都表明了國際會計、審計在促進國家乃至全球經濟穩定中的作用。
(一)經濟全球化的發展趨勢
經濟全球化使公司規模日益擴大以及兩權分離程度顯著增加,對審計工作可信性的需求亦與日俱增。由于政治、經濟、文化等力一面的差異,以及地理的界限等原因,跨國公司管理部門與外界的分離越來越大,使得跨國公司的財務報告責任達到了空前的高度。因此,關于跨國公司財務狀況和經營成果可靠性的審計報告,比純粹的國內企業更為重要。同時,由于財務報告的國際使用者需要了解和掌握規范跨國公司審計行為的審計準則,以評價其審計質量,確認其審計對財務報表“附加可信性”的程度,這就相應地增加了審計準則國際協調的必要性。
(二)與國際會計準則同步配套
現在,國際會計準則協調的步伐在不斷加快。如2000年5月,國際證券委員會組織(IOSCO)了一份官方文件,要求跨國間發行證券及證券上市時,要提供根據國際會計準則編制的會計報表。這大大提高了國際會計準則的國際認可度,同時也促進了審計準則的發展。國際審計大師斯坦潑(stamp)和莫尼茨(Moonitz)認為:“由于國際會計準則已經,國際性的審計事務所的地位將會更重要。他們的聲譽、壯大以及健全的內部職業行為準則的存在,無疑有助于促進并發展一套公共國際會計準則。但是,國際會計準則要更具權威性,就需要一套與會計準則相適應的國際審計準則?!镆驗?,如同按眾所周知的國際會計準則編制的財務報表能使國際投資者更容易充分了解另一國所編的財務報表的含義一樣,如果投資者對外國審計人員在其工作中所采用的審計準則賦予較大可信性時,則投資者對任一外國機構所提供的審定財務信息,將寄予更高的信任度。國際審計準則推動國際會計準則的執行,使報告使用者得到更大程度的保證。公認國際審計準則所起的促進作用,清楚地表明審計準則國際協調的必要性。
(三)促進審計準則的國際統一
前已述及,由于各國國情不同,其審計準則也存在差異。不可否認的一個事實是,一些不發達國家,由于其會計職業界尚不成熟,因而,缺乏必要的財力、經驗及知識結構來開發或實施本國的會計、審計準則。在此情況下,這些國家可以借鑒或不花太大的代價引入國際審計準則,并取得國際認可。同時還可能在一定程度上起到范例的作用,規勸或阻止世界上各種遠離國際規范的審計準則的出現,并促使現行各國的不同審計準則向國際準則靠攏和過渡。
(四)改善資源的國際配置
研究表明,當國際投資者不了解資本投入所在國的審計準則,而他們又不得不依賴當地審計人員進行審計時,由于這些國家審計準則不同于母國審計準則時,他們可能會對其投入的資本能否獲得充分的保護而感到憂心忡忡。因而,這些國際投資者將從能否充分保護其投入資本的完整和投資利益的個人偏好出發,選擇最有利于保障其利益的審計要求。當不同的審計要求和審計準則明顯侵害其利益或使其投入資本的安全表現出傾斜水平時,投資者將毫不猶豫地選擇最佳投資環境,從而導致資本新的流向和重新配置。由此可見,由于投資者的利益與所在國審計要求和審計準則之間存在沖突,這就要求各國政府和職業界,從保護投資者利益這個最基本的觀點出發,協調各國的審計準則。
三、審計準則國際協調的可行性
盡管審計準則是各國按當地需要、傳統、法律環境及經營力一式等制定的,并且要克服或改變這些現實也是困難的。但有意義的國際協調要求對有關國家具有強大而影響深遠的約束力,因此,審計準則的國際協調存在現實可行性。
(一)存在尋求協調的強大力量
盡管要實現審計準則的國際協調存在阻力,但國際上尋求協調的力量是強大的。這些力量包括跨國公司和國際金融業的擴大,以及必須在規范和要求統一的環境下從事經營的國際會計公司的出現和影響,如包括“四大”在內的23家國際最大的會計公司加入了國際會計師事務所論壇(IFACForumofFinns),承諾使用國際審計準則作為他們在各國執業的標準,并接受定期的外部質量檢查;國際證券委員會組織開始認可國際審計與簽證準則理事會(IAASB)的國際審計準則,這些都為國際協調提供了動力。
(二)各國審計程序的相似性
盡管廣義的審計準則在國與國之間存在著諸多不同之處,但審計人員所遵循的審計程序基本相似。菲利克斯·帕莫蘭茨(FdixPomerallz)認為:“各國審計人員進行審計時,都存在主要的相同點。當對某一會計賬目進行具體審計測試時,審計程序的相似性就特別明顯。尤其當審計人員運用計算機操作來完成審計程序時,其相似性更加突出?!?/p>